桜の果実
蒲桜の子桜
桜も花が咲いたあとに小さなサクランボのような果実が生ります。ただ、染井吉野のように園芸種は他種の桜の花粉を受粉しないと実がつきません。庭の桜も実がつきました。残念なことに熊谷桜は八重桜のため実が生りません。蒲桜の子桜は写真のように実をゆけています。 
オモイガワ
思川にも実がついています。思川は重弁なので実がつきにくいはずですが実がついています。 
チョウショウインハタザクラ
ミクルマガエシ
長勝院旗桜や御車返しなどの一重でない桜にも実がついています。これらの実から種を採って桜を育てると新種の桜が誕生するかもしれません。花から実、実から種、種から新しい桜と命の連続の中に無限の可能性を含んでいます。
桜・桜・桜
早咲きの熊谷桜はもう葉桜ですが、暖かい陽気につられていろいろな桜が咲き出しています。 
先ず、この桜はミレニアム植樹と言って西暦２０００年にできた埼玉県縁の桜（清雲寺枝垂れ桜、蒲桜、など）の種を２００１年に蒔いて発芽した桜です。友人たちで育て、埼玉国体に合わせ２００４年に熊谷スポーツ文化公園に約５０本植樹した仲間です。写真の親は北本市の蒲桜です。蒲桜は彼岸桜と山桜の雑種と言うことで、花は皆小さいものが多くそれぞれ個性的です。 
少し遅れて咲き出したのは常光院の小久保清子さんからいただいた枝を挿し木にした桜です。染井吉野の雑種と言うことで花びらは少し大きめで、白く一重です。大島桜の特徴が強く出ているのでしょうか。
さらに数日して咲き出しました。これからの桜は志木市の深谷良男さんが育てていた桜です。 
牛車で通った貴族が今見た桜は一重か八重かで言い争いになり引き返して確かめた所から、または後水尾天皇があまりの美しさに牛車を引き返したとも言われたところから、その名がついたと言われる「御車返し（みくるまがえし）」。花により花弁の数が５枚の花と６，７枚の花とがあるので、八重一重とも呼ばれています。大変あでやかな桜です。 
志木市の長勝院にある山桜で旗弁が特徴の「長勝院旗桜（ちょうしょういんはたざくら）」。花だけでなく葉も綺麗なのが山桜の特徴です。写真では見づらいのですが、一番下の花に旗弁があります。山桜らしい清々しい桜です。 
黄色の色が特徴の桜で最近は時々見かけるようになった「鬱金（うこん）」。満開です。満開を過ぎると、中心が赤みを帯びてきます。花びらは七から十数枚 あります。
記録では室町時代にその記述があると言われ、普賢菩薩が乗る象の牙のように２本の葉化した雌しべが特徴の「普賢象（ふげんぞう）」。数輪咲き出しました。花びらは２０〜５０枚 もあります。 
最後は小山市郊外を流れる川から名付けられた「思川（おもいがわ）」、先日（財）日本花の会結城農場にでも見かけました。あでやかな桜です。花びらは１０枚位の重弁です。
もう１種類の静桜（しずかさくら）はさらに３日ほどして咲き出しました。
静御前に因んで名付けられた桜で、栗橋町縁の桜です。
花弁は白く大きめで旗弁があり１３，４枚あります。静御前らしく清楚な中に華やかさがあります。
熊谷桜が開花
３月１０日に私の工房の熊谷桜が一輪花開きました。まだ一輪ですが、夕方までにはもう何輪か開花しそうです。今年の冬は記録的な暖冬で、本来ならもっと早く開花しそうなものですが、暖冬過ぎて休眠打破が弱かったようです。もともと、冬の間日当たりが悪く寒いところにある熊谷桜ほど早く開花していました。今までの記憶では、我が庭での記録は３月５日でしたので開花としては平均的、あるいは多少遅めの開花でした。これからはあちらこちらで桜が楽しめる季節となります。また、昨年接いだ熊谷桜がだんだんと芽を膨らませてくれます。楽しみの多い春となります。
膨らんだ熊谷桜の蕾
啓蟄も過ぎ日差しが春の近づきを感じさせてくれます。暖かさに熊谷桜の蕾も一段と膨らんで開花が間近となりました。写真は昨年高城神社に植樹した熊谷桜です。高城神社は延喜式にものっていて、江戸時代熊谷桜の記録の残る石上寺の別当でもあった歴史のある神社です。 
私たち桜ファンクラブでは昨年１２月２１日に高城神社に接ぎ木で殖やした熊谷桜２本を植樹しました。 
植えた熊谷桜は樹齢５年でまだ小さい桜ですが、数年後には大きくなって高城神社を訪れる人の眼を楽しませてくれることでしょう。 
昨年９月に芽接ぎした熊谷桜の芽が膨らんできました。ここまでくれば接ぎ木はほぼ成功です。接いだ芽の２センチ位上で台木を切り、保護材を塗っておきます。後はまた、しばらく様子を見ます。膨らんだ芽が花芽であれば花の部分を摘んで葉が出るのを待つことになります。それにしても本格的な春が待ち遠しくなります。
今年の接ぎ木の講習会は茨城県の結城にある（財）日本花の会結城農場でお花見をかねた講習となります。
川崎哲也先生
クマガイサクラと川崎先生
私たちが「桜のまち熊谷」のまちづくりのお手伝いをしようと、市民有志で桜ファンクラブと言う会を作り、本格的に熊谷桜を探しはじめたのは平成２年でした。三好学博士が「現存するや疑いなし」と言った熊谷桜ですが、私たちが熊谷桜に出会うにはかなりの時間が必要でした。そして、それには理由がありました。平成４年４月に多摩森林科学園の桜保存林を見学に行き紹介していただいたのが桜の研究家、川崎哲也先生でした。川崎先生は早春から桜を求めて全国を走り回っていて、ようやくお会いできたのが６月も末のことでした。ちょうど先生は平成５年４月に刊行される「日本の桜」の解説を担当されていて、熊谷桜のことを次のように解説をしていました。 
「クマガイとクマガイサクラ」
「大井次三郎は１９６１年に発行ざれた佐野藤右衛門著『桜』のなかでクマガイザクラについての解説をしている。この本のクマガイザクラの図は、キンキマメザクラの八重咲きのもので、その特徴がよくでている。大井は『怡顔斎桜品』に記載されている熊谷桜はこれであるとした。その後大井は１９７３年発行の『日本桜集』において，佐野の『桜』の図は真のクマガイザクラではなかったとし，前記の学名に相当するものとして三島市の国立遺伝学研究所に栽培されているコヒガンの八重咲きのものを図示し，和名もクマガイと変更した。
一方北村四郎は『滋賀県植物誌』で，キンキマノザクラの「八重のものをクマガイザクラという」と記している。佐野の『桜』の図はこれと同じものである。つまり，同じクマガイザクラに，キンキマノザクラの八重咲き品と，コヒガンの八重咲き品とがあることになり、混乱を生じている。 
クマガイザクラ 怡顔斎桜品 熊谷桜
私は１９５０年に牧野富太郎からクマガイザクラについて教えを受けたことがあった。当時，牧野邸に植えられていたのは，キンキマノザクラの八重咲き品で，これをクマガエザクラ，またはヤエザキヤマヒガン（ヤマヒガンはキンキマメザクラのこと）というと教えられた。しかし牧野は一方でその著書のなかでは，クマガエザクラはコヒガン系のものではないかと思う，と述ベている。１９５６年当時，サクラ研究家船津金松邸に植えられていたクマガエザクラは，牧野邸のものとまったく同じもので，キンキマメザクラの八重咲き品であった。佐野の『桜』のなかの図は，おそらく佐野邸のものをもとに描かれたものであろう。キンキマノザクラ系のクマガイザクラは，かなり古くから栽培されていたようである。 この本では，さらに新しい名称をつくりだして混乱を拡大するのを避けるため，あまり連当ではないが、コヒガン系のほうを大井に従ってクマガイとし，キンキマメザクラ系のほうを北村に従ってクマガイザクラとしておく。」（抜粋 日本の桜 山と渓谷社 ）
そしてどちらの桜も（財）日本花の会結城農場にあると教えてくれ、田中秀明農場長を紹介してくれたのでした。川崎先生のお陰でようやく熊谷桜にたどり着くことができたのです。
大変お世話になった川崎先生が平成１４年に亡くなられたことは私たちにとって残念なことでした。謹んで先生のご冥福をお祈り申し上げます。
